Etappe 5: van Tonnerre naar Auxerre

Van Tonnerre naar Auxerre langs het Canal de Bourgogne

We vetrekken vanuit Tonnerre voor onze laatste fietsdag. Het wordt een etappe zonder echte hoogtepunten, hoewel het nog steeds aangenaam fietsen is langs het kanaal. De toestand van het jaagpad blijft helaas, net als gisteren, niet optimaal. Hopelijk wordt dit gedeelte van de route snel opgewaardeerd, want hoewel het best doenbaar is met een stevige fiets, blijft het toch goed uitkijken waar je rijdt.

Wat ons vandaag en de voorbije dagen opviel, is hoe weinig insecten onze weg kruisen. We hadden gedacht - gevreesd - dat fietsen langs het water zou betekenen dat we veel kleine beestjes in de ogen en de mond zouden krijgen, maar niets is minder waar. Wat je nog het meeste ziet, zijn libellen en waterjuffers die boven het kanaal zweven.

Iets totaal anders dat telkens weer opviel, is hoe dicht het kanaal bij het jaagpad ligt. Op sommige plekken is er amper een halve meter tussen fiets en kanaal, meestal met een kleine grasberm maar soms ook niet, en het water staat bijna op dezelfde hoogte als het pad. Je kan zo het water inrijden als je dat zou willen. Niet dat er meteen gevaar zou zijn dat je dat zou doen, maar met je ogen dicht rijden is nu ook weer geen aanrader.

Zonder problemen passeren we achtereenvolgens Dannemoine, Flogny-la-Chapelle (waar het departement Yonne begint), Saint-Florentin (jachthaventje) en Brienon-sous-Armançon. Van hieruit is het nog maar enkele (kaarsrechte) kilometers naar Migennes, de terminus van het Canal de Bourgogne.

Migennes lijkt zijn bestaansrecht vooral te verdienen als verkeersknooppunt, want naast eindpunt van het kanaal is het ook een belangrijk spoorwegknooppunt: hier komen lijnen vanuit Sens, Auxerre en Dijon samen. Verder valt hier weinig te beleven, enkel het uitzicht van het pleintje met het Office de Tourisme (oud hotelletje), het politiebureau en het overdekte hallen is een kort ommetje waard.

We prijzen ons dus gelukkig dat we niet Migennes als eindpunt gepland hadden, maar besloten hadden om eigenhandig nog 20 kilometer extra aan de route te breien om zo Auxerre te kunnen aandoen. Dat betekent wel dat we nu voor het eerst zelf onze weg moeten zoeken. Gelukkig kunnen we bijna de hele weg langs rustige paadjes rijden, meerbepaald en zeer toepasselijk, langs het water. Geen kanaal deze keer, maar de Yonne-rivier. Het boekje van Michel Bonduelle (eerder vermeld) doet uitschijnen dat je vanuit Migennes automatisch bij de Yonne uitkomt, maar in werkelijkheid blijkt het toch eventje zoeken voordat we de juiste weg vinden. Een fietskaart is hier geen overbodige luxe! (Alternatief: neem de trein vanuit Migennes naar Auxerre)

Voor wie dezelfde weg besluit te nemen, hier even een korte wegbeschrijving. In Migennes ga je ter hoogte van het station onder de sporen (trapjes!) en vervolgens naar rechts. Je komt nu snel aan de brug over de Yonne, die fiets je over en na 100 meter neemt je het eerste landwegje naar links. Na enkele hectometers komt je uit aan het paadje langs de Yonne, ga hier naar rechts. Vanaf hier kan je altijd naast de Yonne blijven fietsen, al moet je af en toe een brug over omdat het pad afwisselend links en rechts van het water ligt. Dat is het geval bij de eerste brug: die ga je over zodat de rivier nu rechts ligt. Je zal af en toe verbodsborden tegenkomen, of het verkeersbord van 'doodlopende weg'; met de fiets kan je deze rustig negeren. In Monetéau, een residentieel voorstadje van Auxerre, ga je terug de brug over en vervolg je de weg langs de andere kant.

Het traject Migennes-Auxerre staat te boek als 'Parcours à venir' in het Bourganische kanalennetwerk, maar eigenlijk is de staat van de paadjes over het algemeen beter dan het stuk Montbard-Migennes. Het voornaamste dat hier nog ontbreekt zijn wegwijzerbordjes om er een volwaardig onderdeel van de route van te maken.

Uiteindelijk komen we aan in Auxerre in het Hotel Du Cygne, gelegen vlak buiten het stadscentrum. Alweer een hotelletje zonder veel pretentie, maar het voldoet aan onze belangrijkste eisen: een bed, een douche en een plaatsje voor onze fiets.

Auxerre is een stadje dat geschiedenis ademt en charmeert met de vele vakwerkhuisjes. Een prima manier om de stad te verkennen is door de bronzen driehoekjes te volgen die in de grond ingelegd zijn. Ze leiden je langs 67 bezienswaardigheden, zoals de Tour de l'Horloge en de kathedraal. Nog beter is als je ook het (Nederlandstalige) bijhorende foldertje meeneemt dat je voor een zacht prijsje in een van beide Offices de Tourisme vindt (bij de Tour de l'Horloge of langs de Yonne).

Epiloog

Op dag 6 moeten we vanuit Auxerre terug naar Dijon, waar onze fietsen terug verwacht worden en onze auto wacht. We kunnen de trein nemen vanuit Auxerre naar Dijon, maar omdat we dan toch moeten overstappen in Migennes en we een hele dag de tijd hebben, doen we het eerste deel met de fiets. Auxerre-Migennes, dezelfde weg als gisteren, andere richting. In Migennes is het wel even wachten op de juiste trein; in Frankrijk kan je zonder meerkost je fiets op de trein meenemen, maar niet alle treinen zijn voorzien op fietsen. Bovendien rijdt er niet elk uur een trein op deze verbinding, dus is het al een eind in de namiddag is we Migennes verlaten.

Een uur lang zien we het landschap van de voorbije dagen in omgekeerde richting voorbijsnellen. We houden ook even halt in Montbard, op 50 meter van het hotel waar we enkele dagen geleden gefoeterd hebben op het lawaai van de treinen.

En dan is daar terug Dijon. Nog enkele ultieme pedaalstoten richting Office de Tourisme, waar we onze fietsen netjes terugbrengen, bagage naar het hotel, nog wat rondkuieren in de straten en snuisteren in de winkeltjes, een laatste restaurantje en dan naar bed. En morgen huiswaarts.

« Vorige: Etappe 4 - van van Montbard naar Tonnerre